L’influence de la famille sur le choix du conjoint diminue depuis le début du XXe siècle, entraînant d’abord un désaccord plus fréquent des parents de 1920 à 1970, puis une tolérance croissante après. Le mariage d’amour se développe ; l’affinité entre conjoints prend le pas sur la proximité sociale. Les lieux de rencontre s’élargissent hors du voisinage et de la famille, et les parents se montrent de plus en plus ouverts à des conjoints d’un autre milieu

Population & Sociétés, janvier 2026, X. Thierry, B. Geay, A. Pailhé et al

L’analyse croisée de l’enquête Épic et de la post-enquête sur le célibat montre que les épisodes de célibat sont fréquents et souvent renouvelés au cours de la vie. Le célibat est vécu de manière contrastée selon le sexe, le milieu social et l’âge et mieux vécu quand il est répandu autour de soi. Les femmes, notamment ouvrières et employées, trouvent souvent dans le célibat un espace d’émancipation, surtout lorsque ce mode de vie est commun dans leur entourage. En revanche, pour les trentenaires célibataires, souvent minoritaires parmi leurs pairs, le célibat est plus difficile et stigmatisant.